Kometenpret in april!

We hebben het een tijdje zonder heldere kometen moeten doen, maar voor april 2026 wordt er flink op de kometen tam-tam geroffeld. 

Komeet C/2026 A1 (MAPS) gaat mogelijk rond de paasdagen zeer helder worden. Ondanks het grote enthousiastme waarmee sommige personen deze in januari ontdekte komeet aankondigen, ben ik sceptisch. Het is namelijk een zogeheten 'zonnescheerder' uit de 'Kreutz-familie'. Deze klasse van kometen doorkruisen ons zonnestelsel in een baan  die voor waarnemers op het noordelijk halfrond sowieso ongunstig is. Als de komeet de passage rond de zon overleeft, wordt het met name spectaculair voor waarnemers ten zuiden van de evenaar. Die 'als' is overigens een grote 'als': de Kreutz-kometen hebben de onhebbelijke gewoonte om te bezwijken onder de zonnehitte en tijdens de zonnepassage uit elkaar te vallen. Dan blijft er niets of nauwelijks wat over van zo'n 'grote komeet'.

Meer plezier verwacht ik aan komeet C/2025 R3 (PANSTARRS) te beleven. Deze is al zichtbaar aan de ochtendhemel en is helder genoeg om vrij gemakkelijk met een verrekijker te zien. Goede kans dat de komeet zelfs helder genoeg wordt om met het blote oog te zien. De beste waarneemperiode is rond 12 april, in de week vóór de dichtste nadering tot de zon die op 19 april plaatsvindt. Daarna verdwijnt ook deze komeet naar de zuidelijke hemel. Het is een niet-periodieke komeet en vliegt waarschijnlijk na deze passage het zonnestelsel uit om nooit meer terug te keren.
Dus pak je kans en zie hier op the skylive voor een sterrenkaartje met de actuele positie en helderheid.